Comercio internacional y sostenibilidadEl caso del sector agroalimentario y su impacto en la eficiencia medioambiental

Abstract

El comercio internacional ha transformado radicalmente la economía global, intensificando la interconexión entre países y fomentando el intercambio de bienes, servicios y conocimientos. Sin embargo, esta creciente interdependencia plantea desafíos significativos para la sostenibilidad ambiental, ya que las actividades comerciales pueden generar presiones sobre los recursos naturales y contribuir al cambio climático. La literatura científica ha explorado esta relación compleja, pero aún no existe un consenso claro sobre los efectos del comercio internacional en la eficiencia ambiental. Esta tesis se propone analizar en profundidad el impacto del comercio internacional en la eficiencia ambiental (environmental performance, EP), centrándose específicamente en el sector agroalimentario. Este sector, caracterizado por su alta intensidad en el uso de recursos naturales y su contribución a las emisiones de gases de efecto invernadero, representa un caso de estudio especialmente relevante. En primer lugar, a través de una revisión sistemática de la literatura, se ofrece un marco de referencia sobre la interrelación entre el comercio internacional y la eficiencia medioambiental a nivel micro y macroeconómico, analizando los enfoques teóricos existentes y los indicadores de EP utilizados en la práctica. Esta revisión marcó el enfoque de los siguientes análisis, al destacar la falta de estudios a nivel sectorial, así como la necesidad de introducir en los modelos empíricos indicadores más complejos sobre eficiencia medioambiental. En segundo lugar, se realiza un análisis empírico exhaustivo de la relación entre comercio internacional y eficiencia ambiental en el sector agroalimentario. Se abordan diferentes escalas geográficas y enfoques metodológicos: desde un análisis microeconómico de empresas españolas, hasta una perspectiva internacional comparativa y una evaluación de la eco-productividad a nivel europeo. Finalmente, se propone un marco de indicadores específicos para medir la circularidad en el sector agroalimentario español, considerando factores clave como la financiación, la internalización y la digitalización. La elección de las metodologías econométricas se realizó de forma cuidadosa para garantizar su adecuación a la naturaleza de las variables y los objetivos de cada análisis. Se emplearon modelos de panel para aprovechar la estructura temporal de los datos, modelos logit y probit para variables dicotómicas y ordinales, y las estimaciones de Mínimos Cuadrados Generalizados Factibles (Feasible Generalized Least Squares, FGLS) y el Método de los Momentos Generalizados (Generalized Moment Method, GMM), para abordar problemas de endogeneidad y heterogeneidad. Además, el índice de Malmquist-Luenberger proporcionó una herramienta flexible para evaluar el desempeño ambiental. Finalmente, se aplica un método de Modelado de Ecuaciones Estructurales basado en Mínimos Cuadrados Parciales (Parcial Least Squares- Structural Equation Modeling, PLS-SEM). Los resultados obtenidos en esta investigación revelan una relación compleja entre el comercio exterior y el desempeño ambiental en el sector agroalimentario. Si bien a nivel microeconómico el comercio se asocia con una mayor eficiencia ambiental, a nivel sectorial se observa un impacto negativo en el medio ambiente. Esta aparente contradicción sugiere que el aumento de las transacciones internacionales puede estar desplazando la contaminación hacia países con regulaciones ambientales más laxas. Además, los resultados de esta investigación sugieren que la agricultura ecológica, a pesar de sus beneficios ambientales, no está desempeñando un papel clave. Estos hallazgos, resaltan la importancia de políticas ambientales sólidas y de instrumentos de regulación que promuevan prácticas sostenibles en el comercio internacional. Asimismo, los hallazgos ponen de manifiesto los desafíos que enfrenta la agricultura ecológica para competir en un mercado globalizado y la necesidad de diseñar políticas específicas para apoyar su desarrollo y facilitar la transición hacia un modelo de producción y consumo más circular.