Usefulness of diagnostic criteria, physical fitness, physical activity questionnaires and physical exercise in fibromyalgia

Resumen

Fibromyalgia is a complex dimensional disorder of unknown etiology characterized by the presence of musculoskeletal pain and other important symptoms such as fatigue, stiffness, sleep disorders, cognitive problems, depression, anxiety, and other complaints. This vast symptomatology limits most of daily fibromyalgia patients¿ activities, which entails an enormous impact on their quality of life. The overall objective of this thesis has been to analyse the potential of new diagnostic criteria for fibromyalgia and the capacity of fitness testing as a tool for the diagnosis and monitoring of the fibromyalgia. Additionally, to test the potential of physical activity questionnaires to assess physical activity levels of fibromyalgia patients and the effect of various exercise programs on acute pain in this population. The main findings from this Thesis suggest that: a) fibromyalgia must be understood as a complex dimensional disorder beyond chronic widespread pain condition. Furthermore, fibromyalgia seems to have a greater impact on physical than on psychological outcomes, though both are largely affected. b) The modified 2010 American College of Rheumatology (ACR) criteria are a valid tool for the diagnosis of fibromyalgia in Spain. The combination of the 1990 ACR and the modified 2010 ACR criteria is recommended, since this approach showed the best diagnostic characteristics. c) The arm curl, 30-s chair stand, and handgrip strength tests powerfully discriminate women with fibromyalgia from those without fibromyalgia. d) The self-administered physical activity instruments used in this Thesis show questionable usefulness to assess physical activity in fibromyalgia patients, since they differ from accelerometry data. e) A 3-month warm water pool-based exercise program and a 6-month Tai-Chi program reduce acute pain in fibromyalgia women. Improvements are higher in older women and in those with more intense pain. It seems that longer than 3-month period is necessary for observing cumulative changes in pain. La fibromialgia es un trastorno dimensional complejo de etiología desconocida que se caracteriza por la presencia de dolor músculo-esquelético y otros síntomas importantes, tales como fatiga, rigidez, trastornos del sueño, problemas cognitivos, depresión, ansiedad, y otras muchas manifestaciones. Esta extensa sintomatología limita la mayor parte de las actividades diarias del paciente, lo que supone un enorme impacto en su calidad de vida. El objetivo general de esta Tesis Doctoral ha sido analizar el potencial de los nuevos criterios de diagnóstico de la fibromialgia y de los test de condición física como herramienta de ayuda al diagnóstico y seguimiento de la fibromialgia. Así mismo se ha analizado la utilidad de cuestionarios de actividad física para medir los niveles de actividad física de los pacientes con fibromialgia y el efecto de diversos programas de ejercicio físico sobre el dolor agudo en esta población. Los principales hallazgos de esta Tesis Doctoral sugieren que: a) La fibromialgia debe ser entendida como un trastorno dimensional complejo, y no como una condición de dolor crónico generalizado. Además, la fibromialgia parece tener un mayor impacto en la dimensión física que en la dimensión psicológica, aunque ambas se ven afectadas en gran medida. b) Los criterios modificados de 2010 del American College of Rheumatology (ACR) son una herramienta válida para el diagnóstico de la fibromialgia en España. Se recomienda la combinación de los criterios de 1990 y los criterios modificados de 2010 del ACR, ya que este enfoque presenta las mejores características de diagnóstico. c) Los tests curl de bíceps, 30 segundos de sentarse y levantarse, y fuerza de prensión manual discriminan a las mujeres con fibromialgia de aquellas que no la tienen. d) Los instrumentos auto-administrados de registro de la actividad física utilizados en la presente Tesis Doctoral muestran una utilidad discutible para medir la actividad física en pacientes con fibromialgia, ya que difieren consistentemente con los registros de acelerometría. e) Un programa de ejercicios en piscina de agua caliente de 3 meses de duración y un programa de Tai-Chi de 6 meses de duración reducen el dolor agudo en mujeres con fibromialgia. Las mejoras son más elevadas en las mujeres de mayor edad y en aquellas con dolor más intenso. Parece que es necesario un período superior a 3 meses de duración para observar cambios en el dolor a largo plazo.