Estudio y evaluación de la transferencia genética horizontal en bacterias del género rhizobium

Abstract

Existe un gran interés por el estudio de los sistemas simbióticos fijadores de nitrógeno y desde hace tiempo las bacterias han sido utilizadas como inoculantes de leguminosas para incrementar su producción llevandose a cabo manipulaciones genéticas que incrementen la eficiencia de las mismas. La capacidad para predecir las consecuencias de la liberación de organismos manipulados genéticamente (GMOs) se ve limitada por la posibilidad de que el intercambio genético entre el GMO y las poblaciones indígenas pueda generar nuevas combinaciones genéticas. Este intercambio puede realizarse mediante varios mecanismos, tales como procesos de transducción de ADN, transformación con ADN libre procedente del inoculante y, la mas frecuente, transferencia por conjugación mediada por plásmidos. Existe actualmente un gran esfuerzo dirigido a la construcción de GMOs con una reducida capacidad para actuar como "donadores genéticos". Desde el punto de vista de bacterias de interés agronómico esto puede llevarse a cabo limitando la supervivencia del inoculante en el suelo o bien limitando su capacidad de actuar como donador genético. Las bacterias del género Rhizobium poseen de forma general, uno o varios plásmidos, algunos de los cuales, los llamados plásmidos simbióticos (pSym), son esenciales para el establecimiento de la asociación simbiótica con su leguminosa específica. Además de los pSyms, muchas cepas bacterianas de probada eficiencia simbiótica poseen plásmidos adicionales, denominados generalmente como crípticos, y que sin ser esenciales para la simbiosis, si pueden influenciar de forma importante el comportamiento simbiótico de la cepa que los contiene. Muchos de estos plásmidos crípticos son muchas veces autotransmisibles por procesos de conjugación, o bien pueden actuar como plásmidos auxiliares en la conjugación y transferencia intra e interespecífica de plásmidos que no son conjugativos. Este es e