Estimación de la edad de individuos infantiles en antropología forense. Resultados para la edad dental en una muestra de origen mediterráneo

Resumen

RESUMEN: La Antropología Forense es una disciplina que ha evolucionado y se ha extendido enormemente a lo largo del último medio siglo. En la actualidad constituye una rama fundamental de las Ciencias Forenses, participando como elemento clave en multitud de cuestiones médico-legales tales como la identificación de personas desaparecidas, interpretación de lesiones en el esqueleto en relación a la forma y causa de la muerte, asistencia en casos de desastres masivos, como terremotos, tsunamis, inundaciones, atentados terroristas, etc.; y también para el estudio de personas vivas por cuestiones de inmigración, paternidad, delitos cometidos por, o contra el menor, etc. Hoy en día, los principales retos a los que se enfrenta la investigación en Antropología Forense se centran en responder a todas estas necesidades que presenta la sociedad actual, ofreciendo métodos y técnicas que posean un elevado grado de certeza y capacidad discriminante, ya que sus resultados están destinados a su utilización en fines judiciales. No obstante, la posibilidad de ofrecer resultados de estas características cuando se estudian individuos infantiles plantea series dificultades, ya que la ausencia de muestras adecuadas de estudio para este grupo de edad, supone una limitación de gran importancia a nivel mundial. El presente documento nace a raíz de la adquisición, por parte del Laboratorio de Antropología de la Universidad de Granada, de la mayor colección osteológica a nivel mundial, de individuos infantiles identificados con edades comprendidas entre la edad fetal y los 5 años. Esta colección se ha adquirido gracias al acuerdo de colaboración realizado entre dicho laboratorio y el Cementerio San José de Granada. El objetivo principal que justifica la realización de esta tesis, ha sido establecer un punto de partida para el estudio completo de esta colección desde la perspectiva de la Antropología Forense, el cual permita responder a las necesidades actuales en este campo, preparar esta muestra para su estudio y ofrecer resultados preliminares para la creación de una nueva metodología forense adaptada a la población mediterránea. Pertenece por tanto a una línea de investigación bien definida y muy extensa, la cual ha sido planteada a los diferentes organismos financiadores de ámbito nacional y autonómico. Dado el elevado abanico de posibilidades de estudio que ofrece esta colección, se ha optado por comenzar su análisis por aquellos aspectos que se han considerado de mayor relevancia. Esto ha dado lugar a la publicación de tres artículos en las principales revistas científicas de su campo, todas ellas indexadas y pertenecientes al primer cuartil de su grupo. A continuación se resumen los principales objetivos planteados y resultados obtenidos en cada uno de ellos: Alemán I, Irurita J, Valencia AR, Martinez A, López-Lázaro S, Viciano J, Botella MC (2012) Brief communication: The Granada osteological collection of identified infants and young children. Am J Phys Anthropol 149: 606¿610. Impact factor 2.481. Position 7 of 83 (Q1). En este artículo se describen las características de la colección de individuos infantiles identificados ubicada en el Laboratorio de Antropología de la Universidad de Granada, España. Se trata de una muestra de estudio aún en formación, que en el presente está compuesta por 230 esqueletos completos con edades comprendidas entre los 5 meses de gestación y los 8 años; la mayoría de ellos menores de 1 año. Las fechas de defunción pertenecen a mediados del siglo veinte. El estado de conservación es muy bueno y se dispone de información antemortem muy completa gracias a la existencia de actas de enterramiento y defunción entre otras. Con este artículo se da a conocer una de las escasas muestras disponibles a nivel mundial que permiten el estudio del desarrollo osteológico en esqueletos infantiles desde la perspectiva de la Antropología Física. Irurita J, Alemán I, Viciano J, De Luca S, Botella MC (2013) Evaluation of the maximum length of deciduous teeth for estimation of the age of infants and young children: proposal of new regression formulas. Int J Legal Med. DOI 10.1007/s00414-013-0903-y. Impact factor 2.686. Position 3 of 16 (Q1). La metodología empleada para la identificación de personas en contextos de Antropología Forense debe poseer unas características mínimas de precisión y exactitud, así como haber sido diseñadas a partir de muestras identificadas y suficientemente representativas. Obtener resultados con estas características, referidos a individuos infantiles, entraña una gran dificultad debido a la escasez de muestras adecuadas para su estudio. En este trabajo se ha estudiado la colección osteológica de individuos infantiles identificados de Granada, España, para evaluar la aplicabilidad de los métodos desarrollados por Liversidge et al. (1993) y por Deutsch et al. (1983) para la estimación de la edad dental en población mediterránea. En ambos casos las diferencias entre la edad real y la estimada fueron estadísticamente significativas. Se han desarrollado nuevas fórmulas de regresión para la estimación de la edad dental a partir del estudio métrico de los dientes deciduales. Se ofrecen funciones independientes para cada diente decidual, maxilar y mandibular, y para cada sexo, así como los intervalos de confianza al 95% para definir el error asumido en la estimación. Irurita J, Alemán I, López-Lázaro S, Viciano J, Botella MC (2014) Chronology of the development of deciduous dentition in Mediterranean population. Am J Phys Anthropol . In press. Impact factor 2.481. Position 7 of 83 (Q1). En este estudio se describe el proceso de maduración de la dentición decidual, para ofrecer un nuevo método para la estimación de la edad específico para la población mediterránea. Para ello se ha analizado la colección osteológica de individuos infantiles identificados, ubicada en el Laboratorio de Antropología de la Universidad de Granada, España. Una vez excluidos los individuos prematuros y patológicos, se dispuso de una muestra de estudio compuesta por 138 individuos infantiles (80 niños y 58 niñas), con edades comprendidas entre las 24 semanas de gestación y los 6 años, de los cuales se pudo analizar un total de 1.303 dientes deciduales. Para describir el proceso de maduración dental se definieron 11 fases de mineralización y se estudió el proceso de erupción dental. Para ello se modificaron y combinaron los criterios empleados por Demirjian et al. en 1973, Moorrees et al. en 1963 y Liversidge et al. en 2004, ya que se consideró que éstas planteaban ciertas limitaciones o carencias. La replicabilidad del método está avalada por el reducido error intra- e interobservador cometido al emplear estas fases de desarrollo. Los resultados ofrecen información de la edad de inicio y edad media de cada fase de desarrollo, para cada diente decidual, para ambos sexos por separado y de forma combinada. Como conclusión general desprendida de estas tres publicaciones, se confirma el gran potencial para la investigación que posee la colección identificada de esqueletos infantiles de Granada, cuyo estudio completo es fundamental para el diseño de una metodología eficaz útil para su utilización en contextos de Antropología Forense infantil, ya que es idónea para cumplir con los estrictos requisitos requeridos por esta disciplina.