The firm’s pro-environmental change processstakeholders, organizational design and economic performance

Resumen

Ante el incremento en los efectos contaminantes de la actividad económica y el agotamiento de los recursos naturales, las empresas se han visto obligadas a adaptar su estrategia empresarial a los requisitos medioambientales. De este fenómeno ha quedado constancia en la investigación en organización de empresas, donde se ubica la presente tesis doctoral. El objetivo general de esta tesis consiste en el estudio de los procesos de cambio pro-ambiental en las empresas, prestando especial atención tanto al propio proceso como a sus consecuencias y sus factores determinantes. Para los análisis empíricos realizados a lo largo de la tesis se ha utilizado una muestra de 303 empresas españolas, que respondieron a un cuestionario sobre aspectos relacionados con las medidas de cambio pro-ambiental aplicadas en la empresa en los últimos años. A partir de esta muestra se han realizado cinco trabajos de investigación que analizan respectivamente, cómo se desarrolla el proceso de cambio pro-ambiental en las empresas, cuáles son las consecuencias económicas en las diferentes etapas del cambio pro-ambiental, cómo afecta a las consecuencias económicas el cambio organizativo que acompaña al cambio pro-ambiental, y cuáles son los principales drivers y barreras que determinan el cambio pro-ambiental. Así, la presente tesis doctoral se conjuga como una composición de cinco artículos de investigación fuertemente interrelacionados. El primero de ellos estudia, desde un punto de vista descriptivo, cómo se llevan a cabo los procesos de cambio pro-ambiental en las empresas, prestando especial atención a la diversidad de medidas adoptadas, a la intensidad con la que se adoptan, y a los aspectos o áreas de la empresa a los que afecta su implementación –proceso productivo, producto, gestión y/o cadena de suministro. A partir de un análisis clúster aplicado a las empresas de la muestra, se obtiene una clasificación en cuatro categorías de cambio pro-ambiental. La descripción y análisis comparativo de estas categorías lleva a considerar el proceso de cambio pro-ambiental como un proceso con cuatro niveles o estadios a lo largo de los cuales pueden ir avanzando las empresas, tanto en el alcance como en la intensidad de las medidas medioambientales adoptadas. Siguiendo una de las líneas de trabajo más abundante en materia de gestión medioambiental, en el segundo de los artículos elaborado en el marco de la tesis, se analizan las consecuencias económicas del proceso de cambio pro-ambiental. Así, su principal objetivo es analizar, desde el un punto de vista económico, el proceso de cambio pro-ambiental en las empresas, centrándose en cómo se genera el beneficio económico a lo largo del proceso de cambio hacia mayores niveles de proactividad medioambiental e innovación. Comparando las cuatro categorías de cambio pro-ambiental, y analizando las consecuencias económicas en cada una de las categorías, se obtiene evidencia empírica indicativa de que el cambio pro-ambiental está relacionado con el desempeño económico. Las conclusiones alcanzadas en esta parte de la tesis muestran que los beneficios económicos, derivados del cambio pro-ambiental, son mayores cuando dicho cambio es más avanzado o proactivo medioambientalmente, especialmente en la etapa más avanzada del cambio, en la que se adoptan medidas relacionadas con la innovación de carácter medioambiental, conocida cómo eco-innovación. El objetivo del tercero de los artículos es avanzar en el estudio de los efectos económicos del cambio pro-ambiental en las empresas, considerando, en este sentido, efectos directos e indirectos. En primer lugar, se analiza si los cambios pro-ambientales llevados a cabo en diferentes áreas de la cadena de valor de las empresas (productos, procesos, canales de suministro y distribución y gestión) generan directamente retornos económicos positivos a corto y medio plazo. En segundo lugar, y en aras de realizar una aportación al debate existente sobre la relación entre esfuerzo medioambiental y resultado económico, se analizan algunos efectos indirectos del cambio pro-ambiental. En concreto se estudia si las medidas adoptadas por las empresas en el proceso de cambio pro-ambiental se han complementado con cambios en el diseño organizativo y si estos cambios contribuyen también a aumentar el desempeño económico a corto y medio plazo. La evidencia empírica obtenida confirma que el cambio pro-medioambiental mejora el desempeño económico, tanto directa como indirectamente, a través del efecto mediador de las mejoras y cambios en el diseño organizativo que a menudo acompañan este cambio. Finalmente, el último de los artículos, que conjuga esta tesis, trata de analizar algunos de los factores que determinan el proceso de cambio pro-ambiental, considerando tanto los factores impulsores o drivers, que alientan a las empresas a progresar en materia de protección medioambiental, como las barreras que frenan dicho progreso. Los resultados confirman un efecto directo y positivo en el proceso de cambio pro-ambiental de la presión de los stakeholders, así como de las expectativas de los managers de obtención de ventajas competitivas. Por otro lado, también se reconoce la presencia de un efecto indirecto de la presión de los stakeholders en el cambio pro-ambiental, a través de las expectativas de obtención de ventajas competitivas, que ejercen un papel de mediación en la respuesta de la empresa a esas presiones. En cuanto a las barreras consideradas, si bien son interpretadas por los managers como obstáculos para la adopción de medidas a favor del medioambiente, no suponen un verdadero impedimento para escalar hasta niveles avanzados del cambio pro-ambiental. En líneas generales, la presente tesis doctoral ha ayudado a avanzar en el conocimiento teórico y empírico del proceso de cambio pro-ambiental, cada vez más habitual en la empresa moderna. Especialmente, se ha aportado evidencia empírica detallada del proceso, sus consecuencias económicas y de cómo la presión de los stakeholders, las expectativas del manager y las barreras se conjugan en su definición. Todo ello permite aumentar el cuerpo de literatura existente en torno a este fenómeno, incorporando mayor nivel de conocimiento sobre el tratamiento de los aspectos medioambientales en la empresa.