Estructura y función social del hospital de San Nicolás de Bari de Alcañiz (1840-1936)

Resumen

El Hospital de San Nicolás de Bari de Alcañiz fue fundado en 1418 como consecuencia de la unificación de cuatro hospitales de tamaño reducido existentes en la población. Aunque en el momento de su creación se instaló cerca de la iglesia de Santa María, en 1845 se trasladó a su ubicación definitiva en la plaza de San Francisco. Hasta 1932, en que la Diputación Provincial de Teruel comienza a gestionar el establecimiento al elevarlo a rango de Comarcal, el Hospital estuvo rigido por el municipio de Alcañiz a través de diferentes instituciones, como la Junta de Beneficiencia Municipal, la Junta Directiva del Hospital o la Junta de Patrones del Hospital. De entre el personal empleado en el Centro: médico, cirujano, farmacéutico, enfermeros, sirvientes y practicantes destacamos el importante papel de las Hermanas de la Caridad de Santa Ana. El Hospital de San Nicolás de Bari, durante el periodo de estudio, tuvo una doble vertiente cívico-militar. Dos fueron los hechos fundamentales en la evolución económica del establecimiento: las desamortizaciones del siglo XIX y la transformación en Hospital Comarcal. Entre los enfermos ingresados predominaban los varones en edad activa (de 21 a 60 años). La inmensa mayoría de los pacientes procedía de un estrato social bajo. Destacamos la existencia de un contingente de militares enfermos procedentes de la guerra de Cuba atendidos en el Hospital de San Nicolás entre 1898 y 1899. La alimentación que recibían los enfermos era una dieta hipercalórica, hiperproteica, hiperlipídica y deficitaria en algunas vitaminas. Las enfermedades que ocasionaban una mayor mortalidad hospitalaria eran las infecciosas, con la tuberculosis a la cabeza. El Hospital de San Nicolás de Bari ha estado interrelacionado desde su creación con la ciudad de Alcañiz yla comarca del Bajo Aragón y ha sido fiel reflejo de su devenir histórico, político y social.