Factores limitantes y estrategias de establecimiento de plantas leñosas en ambientes semiáridos. Implicaciones para la restauración

Resumo

SE ESTUDIAN LAS ESTRATEGIAS DE ESTABLECIMIENTO DE VARIAS ESPECIES ARBÓREAS Y ARBUSTIVAS QUE APARECEN EN AMBIENTES SEMIÁRIDOS DEL SURESTE DE LA PENÍNSULA IBÉRICA, CENTRÁNDOSE EN LOS MECANISMOS QUE PRESENTAN LAS PLÁNTULAS PARA HACER FRENTE A LA SEQUÍA DURANTE LAS PRIMERAS ETAPAS DEL DESARROLLO, Y CÓMO LA PROTECCIÓN POR ARBUSTOS QUE ACTÚAN COMO PLANTAS NODRIZA INFLUYE EN LA SUPERVIVENCIA. SE HAN REALIZADO EXPERIMENTOS EN INVERNADERO Y EN CAMPO DE CORTA Y LARGA DURACIÓN, ASÍ COMO UNA EXTENSA REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA PARA RESALTAR EL POTENCIAL DE USAR LA VEGETACIÓN EXISTENTE COMO LUGARES DE PLANTACIÓN EN RESTAURACIÓN. SE HACE ESPECIAL HINCAPIÉ EN EL DESARROLLO DE LAS PLÁNTULAS Y LA PLASTICIDAD DE SUS SISTEMAS RADICALES ANTE CAMBIOS, TANTO CUANTITATIVOS COMO TEMPORALES, EN LA DISPONIBILIDAD DE AGUA DEL SUELO. EN EXPERIMENTOS DE CAMPO SE CONTRASTA CÓMO LA DISPONIBILIDAD DE AGUA, ASÍ COMO LA FISIOLOGÍA Y HABILIDAD COMPETITIVA DE CADA ESPECIE, INFLUYEN EN EL EFECTO DE LOS ARBUSTOS SOBRE LA SUPERVIVENCIA DE LAS PLÁNTULAS. LOS RESULTADOS INDICAN QUE (i) LA DISPONIBILIDAD DE AGUA EN EL SUELO AFECTA A LAS PRIMERAS ETAPAS DEL DESARROLLO DE LAS PLÁNTULAS. LAS RAÍCES SE ELONGAN ANTE UNA DISMINUCIÓN DE LA DISPONIBILIDAD DE AGUA EN EL SUELO, LO QUE CONSTITUYE UNA ESTRATEGIA DE ESTABLECIMIENTO PARA CAPTAR RECURSOS HÍDRICOS. (ii) LA SUPERVIVENCIA DE LAS PLÁNTULAS ESTÁ CONTROLADA POR UMBRALES DE HUMEDAD DEL SUELO. EXISTE UN VALOR MÍNIMO BAJO EL CUAL LA HUMEDAD NO ES SUFICIENTE PARA QUE LAS PLANTAS SOBREVIVAN, IMPIDIENDO EL ESTABLECIMIENTO. EN CAMBIO, POR ENCIMA DE CIERTO VALOR LA SUPERVIVENCIA ESTÁ ASEGURADA. (iii) LA CAPACIDAD DE LAS PLÁNTULAS DE DESARROLLAR RAÍCES PROFUNDAS ES DECISIVA PARA SOBREVIVIR LA SEQUÍA ESTIVAL MEDITERRÁNEA, INDEPENDIENTEMENTE DE LA MAYOR O MENOR RESISTENCIA A LA SEQUÍA. EN CAMBIO, UNA MAYOR ASIGNACIÓN DE BIOMASA A LA PARTE RADICAL CON RESPECTO A LA PARTE AÉREA NO ES SUFICIENTE PARA COMPENSAR EL DESCENSO DE LA HUMEDAD DEL SUELO. (iv) EL COMPORTAMIENTO DE LAS RAÍCES ANTE CAMBIOS EN LA DINÁMICA DE DESECACIÓN DEL SUELO ES MUY PLÁSTICO, MAXIMIZANDO LA TOMA DE RECURSOS A TRAVÉS DE CAMBIOS EN LA ASIGNACIÓN DE BIOMASA Y LA ARQUITECTURA RADICAL. (v) LAS ESPECIES ARBUSTIVAS DEL EXTREMO SEMIÁRIDO DE LA PENÍNSULA ESTÁN BIEN ADAPTADAS A LA SEQUÍA, DE MANERA QUE SON NECESARIOS PERIODOS PROLONGADOS PARA REDUCIR SUS TASAS DE CRECIMIENTO. ASÍ MISMO, ESTA ADAPTACIÓN PROVOCA QUE LAS ESPECIES PRESENTEN CIERTA INCAPACIDAD DE RESPONDER A UNA ELEVADA DISPONIBILIDAD DE AGUA EN EL SUELO. (vi) LAS PLÁNTULAS COLOCADAS BAJO LA CUBIERTA DE CIERTOS ARBUSTOS SE BENEFICIAN DE LA PROTECCIÓN MICROCLIMÁTICA Y FRENTE A HERBÍVOROS QUE OFRECE LA CUBIERTA DE ÉSTOS, ASÍ COMO DE UNA MAYOR DISPONIBILIDAD DE RECURSOS EN EL SUELO, LO QUE MEJORA SU SUPERVIVENCIA. SIN EMBARGO, ESTE EFECTO ES BENEFICIOSO SÓLO PARA AQUELLAS ESPECIES QUE TOLERAN LOS EFECTOS NEGATIVOS DE LOS ARBUSTOS, MINIMIZANDO COSTES Y MAXIMIZANDO BENEFICIOS. (vii) EN CONDICIONES DE ESTRÉS HÍDRICO ATENUADO, EL BALANCE DE LA INTERACCIÓN ENTRE LOS ARBUSTOS Y LAS PLÁNTULAS SE DECANTA HACIA EL LADO DE LA COMPETENCIA, MIENTRAS QUE LOS EFECTOS POSITIVOS SON MÁS APARENTES BAJO CONDICIONES DE SEQUÍA. FINALMENTE, (viii) EL EMPLEO DE LA VEGETACIÓN Y ARBUSTOS EXISTENTES COMO PLANTAS NODRIZA TIENE UN GRAN POTENCIAL EN RESTAURACIÓN. SIN EMBARGO, LA ESPECIE DE PLANTA NODRIZA USADA, LAS CARACTERÍSTICAS DE LAS ESPECIES A INTRODUCIR Y LAS CONDICIONES DEL SITIO A RESTAURAR INFLUYEN EN SU ÉXITO.