Eficacia de las técnicas de manipulación vertebral en pacientes con cervicalgia mecánica crónica

Resumen

Introducción: Los pacientes con cervicalgia mecánica crónica pueden presentar limitación de la movilidad cervical, dolor cervical y/u hombros, cefalea, mareos, náuseas y discapacidad. Actualmente, el dolor cervical de origen mecánico representa un importante problema de salud mundial convirtiéndose, junto a la lumbalgia, en la cuarta causa de discapacidad. Por este motivo, recientemente se ha aconsejado que los futuros estudios focalicen su investigación en la prevención y el tratamiento del dolor de cuello. En cuanto al tratamiento, la terapia manual es una de las estrategias terapéuticas más utilizadas para manejar el dolor de cuello. En este campo, los fisioterapeutas emplean una variedad de técnicas, tales como la manipulación de la columna vertebral, la movilización articular, estiramiento muscular o la masoterapia. En lo que respecta a la manipulación vertebral, ésta puede definirse como un movimiento de alta velocidad y baja amplitud aplicado al final del rango de movimiento de una articulación con el objetivo de recuperar su movimiento fisiológico. Entre los beneficios de esta técnica, según otros autores, están la hipoalgesia y una mejora de la propiocepción y el control motor, que juegan un papel muy importante en la disminución de los síntomas del paciente a corto y largo plazo. Por último, existen estudios que demuestran la efectividad de las técnicas de manipulación de la columna cervical superior sobre la movilidad cervical. Del mismo modo, varios autores han observado resultados positivos tras realizar una combinación de técnicas manipulativas sobre la columna cervical media y columna torácica en pacientes con cervicalgia mecánica crónica. Objetivos: El objetivo de nuestro estudio fue comparar los efectos a corto plazo de la manipulación espinal sobre la columna cervical superior con una combinación de diferentes manipulaciones vertebrales sobre la columna cervical y torácica en pacientes con cervicalgia mecánica crónica. Diseño del estudio: Ensayo clínico aleatorizado. Participantes: Ciento ochenta y seis (n=186) pacientes diagnosticados con cervicalgia mecánica crónica, los cuales cumplieron los criterios de inclusión/exclusión. Intervenciones: Un grupo de participantes recibió una manipulación espinal sobre la columna cervical superior (n=93) mientras que el otro recibió una combinación de técnicas de manipulación vertebral aplicadas sobre la columna cervical, unión cervicotorácica y columna torácica (n=93). Todos los participantes recibieron solamente una intervención al inicio del estudio y se realizó un seguimiento a los 15 días. Variables: Se analizaron las variables referentes a la intensidad del dolor cervical, rango de movilidad y discapacidad percibida al inicio y a los 15 días tras la intervención. Resultados: La comparación intragrupo indicó una mejoría significativa en el dolor cervical, rango de movilidad y discapacidad en ambos grupos (p<0.05) tras el tratamiento. En la comparación entre grupos, no se observaron diferencias estadísticamente significativas excepto para la discapacidad percibida. Conclusiones: La combinación de técnicas de manipulación vertebral aplicadas sobre la columna cervical, unión cervicotorácica y columna torácica parece ser más efectiva que la manipulación de la columna cervical superior en la disminución de la discapacidad a los 15 días de la intervención. Sin embargo, ambos procedimientos terapéuticos producen cambios similares en cuanto a la disminución del dolor y aumento del rango de movilidad cervical.