Biomechanics of childhood obesityimplications for the musculoskeletal system and role of physical exercise

Resumen

La obesidad infantil es uno de los problemas de salud más relevantes en la sociedad actual. Se cree que los niños y adolescentes con sobrepeso/obesidad desarrollan una postura y forma de moverse diferente (biomecánica), lo cual tiene importantes implicaciones en el desarrollo de patologías musculoesqueléticas (ej., dolor, lesiones u osteoartritis) y limitaciones físicas del día a día. Sin embargo, aún se desconoce cuales son esas alteraciones biomecánicas y el impacto que tienen en la salud musculoesquelética de estos jóvenes. El ejercicio físico podría ser un tratamiento prometedor contra esas alteraciones biomecánicas y sus consecuencias, pero hasta la fecha aún hay escasos estudios de intervención que lo demuestren. Por ello, los objetivos de la presente Tesis Doctoral son: 1) realizar una revisión sistemática y síntesis de la literatura sobre el impacto del sobrepeso/obesidad en la postura corporal y la biomecánica al caminar en niños y adolescentes (SECCIÓN 1); 2) estudiar la asociación entre la condición física y algunas dimensiones biomecánicas como la postura o la competencia motora en niños con sobrepeso/obesidad (SECCIÓN 2); y 3) investigar el efecto de un programa de entrenamiento de 13 semanas sobre tres dimensiones biomecánicas (postura, biomecánica al caminar y competencia motora) en niños con sobrepeso/obesidad (SECCIÓN 3). Los resultados de las dos revisiones sistemáticas incluidas en esta Tesis Doctoral (Estudio 1 y 2) revelan que la obesidad infantil se asocia con la presencia de desalineaciones posturales y alteraciones biomecánicas al caminar, y que esto podría estar jugando un papel importante en la aparición y progresión de patologías musculoesqueléticas. El Estudio 1 muestra que el sobrepeso/obesidad se asocia con la presencia de hasta cinco desalineaciones posturales: hombros caídos, hipercifosis torácica, hiperlordosis lumbar, valgo de rodilla y pie plano. Además, este estudio demuestra que los niños y adolescentes con sobrepeso/obesidad tienen 6.6 veces mayor riesgo de presentar valgo de rodilla, 1.5 veces más riesgo de presentar pies planos y 1.7 veces mayor riesgo de presentar algún tipo de desalineación postural en comparación con sus compañeros con un peso normal. En el Estudio 2, pusimos de manifiesto que los niños con sobrepeso/obesidad caminan con una mayor anchura de paso, una fase de apoyo más prolongada, una posición de valgo en los miembros inferiores, mayores momentos de fuerza en la cadera, rodilla y tobillo, mayores fuerzas de contacto en la articulación femorotibial y mayor activación de los músculos sóleo y gastrocnemio en comparación con niños con un peso normal. Por otro lado, en los Estudios 3 y 4 encontramos que, aunque el exceso de masa corporal ha demostrado ser un factor determinante en el deterioro biomecánico, la condición física parece estar jugando un papel positivo en la postura corporal y competencia motora de los niños con sobrepeso/obesidad. Por último, los resultados de los Estudios 5, 6 y 7 demuestran que un programa de entrenamiento de 13 semanas puede acarrear efectos positivos en la postura corporal, competencia motora, fuerza muscular y biomecánica al caminar (presión plantar y cinemática) en niños con sobrepeso/obesidad. La presente Tesis Doctoral supone un importante avance en el conocimiento de la obesidad infantil desde una perspectiva biomecánica, sus implicaciones perjudiciales en la salud musculoesquelética y el papel del ejercicio físico como un tratamiento prometedor contra las alteraciones biomecánicas que normalmente presentan estos niños y adolescentes.