Impacto del efecto borde en la ecología, comportamiento y composición de tropa en primates silvestres (macaca nemestrina) en el parque nacional de Khao Yai, Tailandia

Resumen

Resumen Los patrones de movimiento son cruciales para entender la ecología, evolución y conservación de los primates, pero los estudios detallados son escasos para muchas especies. Por otro lado, las teorías sociecológicas sugieren que los recursos alimentarios y la presión a ser depredado son los factores más importantes para explicar el porqué y el cómo los animales sociales viven en grupo. Durante las últimas décadas se ha producido una gran pérdida de bosque en todo el planeta, lo que ha creado nuevos escenarios de contacto entre el ser humano y la fauna salvaje, donde la abundancia y distribución de recursos se han podido alterar. En esta disertación se pretende dar un poco de luz al impacto antrópico en la ecología de la fauna salvaje y en concreto en la de una especie de primate no territorial, Macaca leonina (anteriormente, Macaca nemestrina leonina). Para ello hemos estudiado durante 16 meses variables de desplazamiento y factores ecológicos en la elección de áreas dormidero en una tropa con alimentación natural y seguidamente comparado con los datos existentes de una tropa semiabastecida. El tamaño del ámbito hogareño, del área núcleo y la distancia recorrida diaria fueron mayores en la tropa no abastecida que en la tropa semiabastecida, la cual presenta una filopatria mayor, y en concreto a las zonas humanizadas. Además, encontramos indicios de territorialidad en la tropa semiabastecida, la cual muestra una agresividad mayor que la no abastecida durante los encuentros con congéneres en cualquier contexto; sin embargo, en la tropa no abastecida los encuentros agresivos estuvieron asociados principalmente a las áreas dormideros. La tropa no abastecida de macacos usó más áreas dormidero y con menos frecuencia que la tropa semiabasatecida. Las áreas dormidero de la tropa no abastecida estaban localizados en las zonas más usadas de su ámbito hogareño y fuera de las zonas donde son habituales los encuentros con congéneres; pero los dormideros más usados se localizan dentro de las zonas de encuentros. Por general, los macacos eligieron un área dormidero que estaba cerca de la última área de alimentación del día o de la primera del día siguiente y adaptaron la hora de entrada y salida en correspondencia con los cambios estacionales. La falta de territorialidad, su poca filopatria y las diferencias estacionales en los patrones de movimiento hacen pensar que la abundancia de alimento modela el uso del hábitat. El patrón de uso de las áreas dormideros nos sugiere que la selección sigue principalmente una estrategia conjunta para evitar ser depredado y maximizar la eficiencia de forrajeo. Los altos grados de agresividad asociados a las áreas dormidero nos puede indicar la existencia de competición por este importante recurso. Los resultados indican que la alteración humana de los recursos alimentarios modifican y modelan claramente los patrones de actividad y relaciones intergrupales en esta especie, así como su flexibilidad ecológica. Palabras clave: Aprovisionamiento, ámbito hogareño, filopatria, socioecología, territorialidad. Abstract Movement patterns are fundamental to understand the ecology, evolution, and conservation of primates, but we are lacking detailed studies for most species. Socioecological theory states that food resources and predation pressure are the most important factors explaining why and how animals live in social groups and also the way they travel and move. During the last decades a great loss, fragmentation and deterioration of natural habitats has occurred worldwide. Such a scenario has importantly affected wildlife, not only by reducing their distribution and mobility in a smaller landscape, but by negatively affecting the quantity, quality and distribution of food available. In addition, this reduction in habitat available has created new settings of contact between humans and wildlife. With this dissertation we aim to shed light on the anthropogenic impact on wildlife, particularly on a Southeast Asian primate species, Macaca leonina (previously categorized as Macaca nemestrina leonina). To that aim, first, the ecological factors affecting movement patterns, intergroup encounters and sleeping sites were studied over 16 months in a free ranging macaque group that fed from natural food; and second, we compared these findings with those of a neighboring macaque group, highly dependent on human food provisioning (semiprovisioned group). The home range, core area and daily path length, critical values to understand the movement ecology of macaques, were greater for the group feeding on natural food than for the semiprovisioned group. The latter troop also presented high fidelity to the areas of the home range occupied by humans. In addition, we found territorial traits in the semiprovisioned troop, which showed more aggression during intergroup encounters in any context than the other group. Aggressive encounters in the wild feeding group were mostly associated to sleeping sites. The free ranging group used more sleeping sites, which were also less frequently revisited, than that of the semiprovisioned group. Further, sleeping sites of free ranging macaques were located in the most used areas of the home range and away from those areas frequently used in intergroup encounters. However, the most used sleeping trees were found in such intergroup encounter areas. Most nights, macaques chose sleeping sites next to the last feeding area the day before or to the closest feeding area the day after. They also adjusted the time entering and leaving the sleeping site to seasonal light changes. The studied free ranging troop had a home range larger than that of other groups previously studied. Its low site fidelity, seasonal differences in space patterns, and lack of territoriality suggests that food availability regulates macaque movement patterns. Macaques’ sleeping site reuse patterns and their proximity to feeding areas concord with a strategy that aims to avoid predation during sleep and maximizes foraging efficiency. Finally, the observed high degree of aggression at the most used sleeping site areas before going to sleep suggests that macaques could be competing for sleeping sites, and that these sites are valuable resources for the species. Our findings indicate that the modification of food resources by humans structures movement patterns, increases intergroup aggression, and modifies sleeping site selection in this species. This study highlights the flexibility of the study species and the effect that can cause in the ecosystem it lives in. Keywords: food provisioning, home range, site fidelity, socioecology, territoriality.