We, the new citizens of Europeeuropean identity in central and eastern european member states of the European Union. Determinants, contents and consequences

Resumen

The fifth wave of European Union (EU) enlargement towards Eastern Europe (2004/2007), produced a historically significant transformation. The extension of European citizenship to millions of new citizens in Central and Eastern Europe (CEE) generated a de facto unification of the continent. However, these developments raise important questions regarding underlying political loyalties. Does this formal unification of Europeans translate into the presence of a common European identity across the Union, or has the sense of political identification been diluted through such expansion? This thesis addresses this highly relevant question by carrying out a theoretically grounded comparative investigation of European identification in the new CEE member states and the more established EU countries. European identity is approached as a socio-political reality rooted in the individual orientations of regular citizens and elites. On the basis of social psychologists¿ findings, two basic dimensions of European identification are distinguished: the cognitive aspect which denotes ¿identification as European¿, and its affective element which refers to ¿identification with Europe¿. Moreover, I also explore the meanings attached to such European belonging, as influenced by different political contexts and national elites, and their consequences for EU support. The results suggest that ordinary citizens frame European identity in the same terms in old and new member states, mostly as a civic belonging. However, at the same time, the new citizens of the EU are less likely to perceive themselves as European, a difference which is due to a rather low self-perception as Europeans of the older generations and can be explained by their primary socialization as outsiders of the community. Elites, on the other hand, tend to identify with Europe and as Europeans to the same extent in both new and old member states, but here the difference arises in the contents of such identification. This research undertaken in this thesis aims to move the scholarly debate forward in several ways. Firstly, it offers a multidimensional analysis of the state of European identification, its determinants, contents, and consequences, and addresses the question of the viability of a European identity after the Eastern enlargement. Secondly, it contributes to the theoretical debate on the concept and operationalization of European identity in empirical research by pointing out and explaining relevant East/West differences in this aspect. Finally, it explores the role of affective determinants in the formation of EU support, which has largely been overlooked in scholarship on Central and Eastern Europe La ampliación de la Unión Europea (UE) hacia el Este (2004/2007), constituye una transformación de dimensión histórica. La extensión de la ciudadanía europea a millones de nuevos ciudadanos en Europa Central y Oriental (PECO) generó una unificación de facto del continente. Sin embargo, esta evolución plantea cuestiones importantes con respecto a las lealtades políticas subyacentes. ¿Se ha traducido esta unificación formal de los europeos en la presencia de una identidad europea común para toda la UE, o se habrá diluido el sentimiento de identidad comunitaria mediante esta expansión? La tesis aborda esta cuestión de gran relevancia realizando una investigación comparativa de la identificación europea entre los nuevos estados miembros y los países ya establecidos de la UE. La identidad europea se analiza como una realidad socio-política enraizada en las orientaciones individuales de los ciudadanos comunes y de las élites. Sobre la base de los hallazgos de los psicólogos sociales, se distinguen dos dimensiones básicas de identificación europea: el aspecto cognitivo que denota ¿la identificación como europeos¿, y el elemento afectivo que se refiere a ¿la identificación con Europa¿. Por otra parte, también se exploran los significados atribuidos a tal pertenencia, teniendo en cuenta la influencia de los diferentes contextos políticos y de las élites nacionales, así como se analizan sus consecuencias para el apoyo a integración. Los resultados desvelan que los ciudadanos conceptualizan su identidad europea en términos muy similares tanto para los nuevos como para los antiguos Estados miembros; esto es; la identidad europea como una pertenencia cívica. Sin embargo, al mismo tiempo, los nuevos ciudadanos de la UE son menos propensos a percibirse a sí mismos como europeos, una diferencia que bien pudiera deberse a las percepciones de las generaciones mayores en estos países y cuya socialización primaria tuvo lugar fuera de la comunidad europea. Las élites, por el contrario, tienden a identificarse con Europa y los europeos en la misma medida en los nuevos y antiguos Estados miembros, pero aquí la diferencia surge en el contenido de dicha identificación. Esta tesis doctoral contribuye nuevos conocimientos en varios aspectos. En primer lugar, ofrece un análisis multidimensional del estado de identificación europea, sus determinantes, el contenido y consecuencias, y aborda la cuestión de la viabilidad de una identidad europea después de la ampliación hacia el Este. En segundo lugar, contribuye al debate teórico sobre el concepto y la operacionalización de dicha identidad en la investigación empírica, señalando y explicando las diferencias pertinentes Este/Oeste de Europa al respecto. Por último, se explora el papel de los determinantes afectivos en la formación del apoyo a la UE, que ha venido siendo en gran medida obviado en los estudios sobre Europa central y oriental.