Biogeografía y conservación de dos especies de la flora relicta del Mediterráneo OccidentalAbies pinsapo Boiss. y Cedrus atlantica (Endl.) Carrière

Resumen

La presente tesis aborda el estudio sobre la distribución geográfica del hábitat de Abies pinsapo Boiss. y Cedrus atlantica (Endl.) Carrière en el Mediterráneo Occidental. Se propone la posible distribución que ambas especies debieron de ocupar durante el último período glacial (Würm, 110-10 ka) y el Óptimo Climático del Holoceno (Hipsitermal, 8-4.5 ka), y se discuten las causas del patrón biogeográfico que ha dado lugar a la distribución actual. Además, se pronostica la viabilidad de las poblaciones actuales ante las previsibles condiciones de cambio climático. En el estudio se han empleado herramientas ecoinformáticas de modelización y análisis de superposición de nicho como complemento a las paleobiológicas tradicionales con cuyos resultados se han contrastado. Los resultados indican que la dinámica biogeográfica de A. pinsapo y C. atlantica durante el final del Cuaternario en el Mediterráneo Occidental ha consistido en una serie de migraciones altitudinales determinadas por la variación de la temperatura. Tales desplazamientos en el gradiente altitudinal se han reflejado geográficamente en fenómenos de expansión, conexión, contracción, aislamiento, refugio y extinción local. Desde el Pleistoceno el hábitat idóneo para C. atlantica se ha mantenido en la cordillera Bética de forma ininterrumpida hasta la actualidad, lo que sugiere la implicación de causas no climáticas en su extinción local en la península ibérica. En tal sentido, no puede descartarse que la mayor prevalencia de Pinus nigra en el continente europeo acabara por desplazar a Cedrus. Actualmente, los linajes europeo y africano de A. pinsapo complex muestran divergencia entre sus nichos, expresada mediante diferencias en el hábitat que estos ocupan a ambos lados del Mediterráneo. El linaje africano, representado por A. marocana, soporta un régimen de precipitaciones estacional caracterizado por la escasez de lluvias durante los meses de verano. Esto restringe su presencia a las cumbres montañosas del Rif, en las que el balance hídrico anual es superior al existente en la cordillera Bética ,donde habita A. pinsapo. El aislamiento de los dos linajes, sin flujo génico entre ambos desde el Mioceno medio, habría favorecido la segregación alopátrica. La evolución climática diferencial, con la manifestación de eventos desacompasados a ambos lados del Mediterráneo, habría dado lugar a sucesivos cuellos de botella para las poblaciones, a la vez que habría promovido la ocupación de huecos ecológicos que terminarían por definir los nichos actuales de A. pinsapo y A. marocana. En la serranía de Ronda, las condiciones ambientales actuales no permiten completar el ciclo de vida de A. pinsapo en gran parte de su distribución actual. Las diferencias entre el nicho realizado y el nicho reproductivo podrían revelar un desplazamiento en altitud de sus poblaciones debido al cambio del clima, en cuya dinámica aparece un patrón con mayor retracción que avance. Este comportamiento es propio de especies sésiles de ciclo vital largo y no conduce a la extinción de las poblaciones a corto plazo, pero puede poner en peligro su viabilidad si las condiciones que causan la contracción en el límite inferior permanecen en el tiempo. El hábitat previsible en el futuro de A. pinsapo y C. atlantica en el Mediterráneo occidental se verá reducido considerablemente con respecto al actual, si bien A. pinsapo podrá mantener la cohesión de las principales masas actuales bajo estrictas medidas de conservación. Entretanto, C. atlantica hallará los mejores refugios naturales en aquellas zonas actualmente más amenazadas, por lo que será necesaria la adopción de medidas encaminadas a la especial protección de estas localidades.