Miocene Atlantic-Mediterranean seaways in the Betic Cordillera (southern Spain)

Resumen

Las conexiones Atlántico-Mediterráneo, en el Mioceno, a través de la Cordillera Bética (S de España), fueron progresivamente reduciéndose a unos pocos estrechos conforme ésta se fue levantando durante la Orogenia Alpina. El Estrecho Nordbético, localizado en la Zona Prebética (parte más externa de la Cordillera Bética) fue el primero en cerrarse en el Tortoniense inferior. A lo largo del Tortoniense las conexiones fueron a través de las cuencas de Granada y del Guadalquivir (Estrecho de Zagra) y de las cuencas de Guadix y del Guadalquivir (Estrecho de Dehesas de Guadix). El último estrecho en desarrollarse, en el Messiniense inferior, fue el del Guadalhorce. La conexión Atlántico-Mediterránea fue, en este caso, a través de las cuencas de Málaga y la del Guadalquivir. El cierre de los estrechos más modernos (Dehesas de Guadix y Guadalhorce) indujo cambios paleoceanográficos profundos en el Mediterráneo, con aumento significativo de su nivel de restricción y de estratificación de sus aguas. Estos estrechos tenían unos pocos kilómetros de anchura y profundidades entre unas pocas decenas de metros y algo más de 100 m. Los sedimentos de los estrechos son siliciclásticos y mezclas de siliciclásticos y carbonatos bioclásticos, con potencias de hasta 400 m. El tamaño de grano del sedimento es de arena y conglomerado, este último con clastos de centimétricos a decimétricos. Los bioclastos son predominantemente fragmentos de algas rojas, briozoos y bivalvos. La presencia de dunas gigantes es una característica distintiva, omnipresente en estos antiguos estrechos. Las mayores dunas preservadas alcanzan los 30 m de altura y se extienden lateralmente unos 800 m. Los dispositivos internos de capas cruzadas alcanzan los 15° de buzamiento. En el Estrecho Nordbético la estratificación cruzada de gran escala es resultado de la migración de grandes dunas movidas por las mareas. En él son frecuentes los ejemplos de dunas compuestas que muestran estratificación cruzada con doble sentido y abundantes superficies de reactivación. En el Estrecho de Zagra la marea fue de nuevo el agente dominante, con predominio de las grandes estructuras hacia el sureste, en su parte septentrional, y bidireccionales (noroeste y sureste), en su zona meridional. En los Estrechos de Dehesas de Guadix y del Guadalhorce la estratificación cruzada de gran escala es unidireccional. En estos dos últimos casos, las responsables del desplazamiento de las dunas fueron las corrientes de fondo mediterráneas, más salinas y de más alta densidad, en su salida hacia el Atlántico.