Estudio de los costes y la evolución del comportamiento de petición de los pollos de papamoscas cerrojillo (ficedula hypoleuca)

Resumen

Las crías de un gran número de especies animales, incluyendo los humanos, necesitan de los cuidados de sus padres para su correcto desarrollo y supervivencia. Para obtener estos cuidados recurren a un elaborado conjunto de señales, tanto auditivas como visuales, como llamadas, movimientos o patrones de coloración bucal, que transmiten a sus padres sus necesidades. En el caso de los pollos de aves altriciales, con estas señales de petición, tratan de influir en la cantidad de alimento aportado al nido y a su reparto que, debido a su rápido desarrollo, es un factor condicionante de su fitness. La enorme complejidad de estas señales ha sido entendida como la expresión fenotípica de un subyacente conflicto de intereses entre pollos y padres en cuanto a ese aporte y reparto de alimento, denominándose conflicto paterno-filial. Se han planteado un gran número de modelos que analizan cómo se resolvería este conflicto dando lugar a una estabilidad evolutiva de este sistema de comunicación y, en general, coinciden en que, de acuerdo a la teoría del Hándicap, es necesario la presencia de un coste asociado y proporcional a la intensidad de dichas señales para garantizar la honestidad de las mismas. Estos costes asociados podrían ser indirectos, afectando a su eficacia biológica inclusiva, o directos, afectando a su propio fitness. Algunos de estos costes serían, por ejemplo, costes de depredación, energético-metabólicos, de crecimiento o a nivel inmunológico. El parasitismo, debido a sus efectos negativos sobre los pollos, podría tener un impacto sobre este comportamiento, considerándolo como un factor importante tanto a nivel ecológico como evolutivo. El objetivo de esta tesis es estudiar la posible presencia de los costes a nivel de crecimiento e inmunológico, asociados al comportamiento de petición en pollos de papamoscas cerrojillo (Ficedula hypoleuca), así como la posible influencia del estado parasitario en este comportamiento. Esto fue posible mediante el estudio de los tiempos, intensidades y latencias de petición de los pollos a diferentes niveles de privación del alimento en condiciones de laboratorio, mediante el uso de la Ciproheptadina, fármaco estimulante del apetito, tanto en condiciones de laboratorio como en condiciones naturales, y con la cuantificación del estado parasitario de los nidos. Los resultados de los experimentos realizados nos mostraron que, en condiciones de laboratorio, los pollos de papamoscas cerrojillo no mostraron evidencias de un coste a nivel de crecimiento asociado al esfuerzo de petición. Sin embargo, sí se encontraron evidencias de un coste a nivel inmunológico asociado a dicho esfuerzo, mostrando aquellos pollos que realizaron un mayor esfuerzo una capacidad de montar una respuesta inmune reducida. En condiciones naturales los resultados de nuevo no mostraron evidencias de un efecto sobre la condición física, la longitud del tarso ni el peso en los pollos al finalizar su periodo de desarrollo y, por tanto, al igual que en condiciones de laboratorio, no se encontró un coste a nivel de crecimiento. De nuevo, al igual que en el laboratorio, sí se encontraron evidencias de un coste a nivel inmunológico, presentando también los pollos que realizaban un mayor esfuerzo de petición una capacidad inmune reducida. También en condiciones naturales se encontró un efecto negativo del esfuerzo de petición sobre dos variables hematológicas, el ratio Heterófilo/Linfocito y el número de Heterófilos por cada 10.000 Eritrocitos, ambas relacionadas con la probabilidad de supervivencia y reclutamiento. Por último, los resultados nos mostraron que la parasitación tiene un efecto limitante y negativo sobre el esfuerzo de petición, mostrando los pollos que sufrían parasitación, a igual condiciones nutricionales, un esfuerzo de petición menor.