Estudio de las diatomeas (Heterokomtophyta, Bacillariophyceae) del bosque húmedo subtropical del Barranco de Azuaje, Gran Canaria, Islas Canarias

Resumen

Las diatomeas son un grupo muy diverso de algas unicelulares y uno de los productores de materia orgánica mas importantes de los ambientes acuáticos terrestres. Colonizan todo tipo de ambientes húmedos, en aguas dulces, salobres y marinas. Gran parte de ellas vive en un tipo de hábitat determinado con propiedades físicoquímicas específicas. Algunas especies de este grupo son muy sensibles a los cambios ambientales, mientras otras son muy tolerantes ya sea en cortos o largos periodos de tiempo por lo que están consideradas como unos buenas bioindicadoras. El conocimiento de las microalgas terrestres y en particular de la diatomeas en las islas Canarias es bastante escaso por lo que este estudio se presenta como novedoso y puede aportar un considerable número de citas nuevas además de abrir un nuevo campo de estudio de los microautótrofos terrestres del archipiélago Canario. El presente trabajo de Tesis doctoral tiene como objetivos estudiar desde el punto de vista taxonómico, nomenclatural así como la distribución de las especies y variedades de diatomeas (HeteroKontophyta, Bacillariophyceae) halladas en la Reserva Natural Especial de Azuaje, Gran Canaria. Este lugar posee un elevado interés científico, especialmente por su flora, en donde se han citado un elevado número de endemismos y especies protegidas. El Barranco de Azuaje presenta una gran cantidad de microhábitats y posee un cauce continuo con saltaderos y pocetas naturales, así como cuevas, fuentes termales, galerías, formaciones carbonáticas y paredes verticales que hacen que en una reducida escala espacial haya ambientes muy heterogéneo lo que puede condicionar una marcada distribución de las Diatomeas ya que se ha demostrado que éstas no tienen una organización al azar, sino que son el producto de las interacciones espaciales y temporales de los factores abióticos. El estudio de las diatomeas del Barranco de Azuaje se inició en 2010 y se ha continuado hasta 2013 con el fin de poder englobar un periodo húmedo y otro seco. Se han elegido 13 puntos de referencia y la recogida de muestras ha sido estacional. Se han medido las variables ambientales como temperatura del agua, conductividad, pH, y se han realizado análisis químicos del agua para cuantificar nitrógeno total, amonio, fosfatos, nitratos y nitritos. Las muestras se limpiaron mediante el método de oxidación de H2O2 y HCl. La identificación de las diatomeas se hizo usando microscopio óptico (1000X) y microscopio electrónico de barrido (40.000X). Como resultado principal del trabajo desarrollado en esta tesis doctoral se han identificado 217 especies, de las cuales 206 son citas nuevas para Canarias y 15 son nuevas especies para la Ciencia.