Population Ageing, Dependency and Healthcare Services Utilisation

Resumen

El aumento de la proporción de mayores de 65 en la población de los países desarrollados viene siendo motivo de preocupación debido al crecimiento del gasto sanitario y a la expansión de los servicios de cuidados de larga duración observados en estos países. El debate actual aborda la problemática vinculada al establecimiento de un sistema de protección a la dependencia como una nueva modalidad de protección social. El objetivo de este trabajo es analizar la evolución del grado de dependencia en la población española mayor de 65 años en el período 1997- 2003, así como estimar su relación con el estado de salud y con la utilización de servicios sanitarios durante el mismo período. Se ha identificado una tendencia creciente tanto de la prevalencia de dependencia como del uso de recursos sanitarios. Además, se observa una relación estadísticamente significativa entre el grado de dependencia y las variables estado de salud, consumo de fármacos y uso de servicios de hospitalización, pero no con los servicios de atención primaria. El bajo grado de asociación entre la dependencia y la utilización de servicios sanitarios ambulatorios refuerza la hipótesis de que la población mayor presenta necesidades específicas, diferentes de las del resto de población, orientadas a la asistencia de la dependencia más que a los servicios sanitarios ambulatorios.