Astronomía náuticaDe la estrella del norte a las distancias lunares

Resumen

El desarrollo de la astronomía náutica propició la paulatina desaparición dela navegación de cabotaje en favor de la de altura. En este artículo se hace unrápido recorrido histórico, con mención expresa a dos de los instrumentos deobservación más señalados (el astrolabio y el kamal), en el cálculo de la lati-tud del lugar, como altura del polo. Se hace también una apretada síntesis dela especial incidencia que tuvo en la navegación la aparición de la brújula y lade los portulanos. Se destaca también el merecido protagonismo de MartínCortés, el cual postuló antes que Mercator la conveniencia de usar las latitudescrecientes en las cartas marinas. A lo largo del texto se menciona en variasocasiones el problema secular de las longitudes, concluyéndolo con un ampliocomentario sobre el método de las distancias lunares para recordar así lagenial contribución del brillante marino José de Mendoza y Ríos.