Exercise, physical and brain health in relation to sleep in children with overweight or obesity

Resumen

Contexto: La prevalencia de obesidad infantil en todo el mundo es actualmente muy alta y se sabe que está relacionada con una serie de problemas de salud, entre ellos, patrones de sueño poco saludables o trastornos respiratorios del sueño. Es importante investigar factores que puedan combatir las consecuencias de la obesidad y el ejercicio físico emerge como un firme candidato. Objetivos y métodos: La presente Tesis Doctoral Internacional tiene como objetivos examinar el papel que juegan las diferentes variables de sueño en relación con la salud física y cerebral (sección 1), estudiar los efectos de un programa de ejercicio físico en las variables relacionadas con el sueño en niños y niñas con sobrepeso u obesidad (sección 2), e investigar el impacto de la obesidad y la capacidad cardiorrespiratoria en los trastornos respiratorios del sueño después de 1 año en niños y niñas (sección 3). Se realizaron seis estudios dentro de las tres secciones: cuatro estudios transversales (sección 1), un ensayo clínico aleatorizado (sección 2) y un estudio prospectivo de cohortes (sección 3). Resultados principales: Los resultados de esta Tesis Doctoral se describen a continuación. El tiempo viendo la televisión, la capacidad cardiorrespiratoria y la mayoría de los marcadores de adiposidad se asociaron con los trastornos respiratorios del sueño, siendo el índice de masa corporal y el tiempo viendo la televisión los que mejor explican los trastornos respiratorios del sueño en niños y niñas con sobrepeso u obesidad (estudio 1). La gravedad de los trastornos respiratorios del sueño se relacionó con: i) peores calificaciones escolares (debido a la falta de atención e hiperactividad), pero no con medidas estandarizadas de rendimiento académico o estructura cerebral (estudio 2), ii) peor funcionamiento conductual y emocional (es decir, mayores problemas de externalización e internalización, y menores habilidades de adaptación) (estudio 3), y iii) niveles más altos en sangre de proteína C-reactiva independientemente de los niveles de adiposidad, pero no con otros factores de riesgo cardiometabólico o inflamatorio en niños y niñas con sobrepeso u obesidad (estudio 4). Este estudio también sugirió que unos niveles más altos de capacidad cardiorrespiratoria podrían atenuar el efecto adverso de los trastornos respiratorios del sueño sobre la proteína C-reactiva. Además, un programa de ejercicio físico de 20 semanas redujo el tiempo de vigilia tras el inicio del sueño en niños y niñas con sobrepeso u obesidad en comparación con sus compañeros y compañeras del grupo control, aunque no se observaron efectos sobre los trastornos respiratorios del sueño (estudio 5). Así mismo, aunque sin significación estadística, todas las variables de sueño evaluadas mediante dispositivos mejoraron en los días en que los participantes asistieron a la sesión de ejercicio físico, lo que sugiere efectos agudos del ejercicio sobre las distintas variables relacionadas con el sueño. Por último, la obesidad severa/mórbida, la obesidad central y la baja forma física se relacionaron con un mayor riesgo de trastornos respiratorios del sueño al inicio del estudio en niños y niñas, pero los análisis longitudinales de 1 año no detectaron asociaciones significativas (estudio 6). Conclusión: En conjunto, los principales hallazgos de la presente Tesis Doctoral Internacional arrojan luz sobre la importancia de mejorar las distintas variables relacionadas con el sueño en los niños y niñas con sobrepeso u obesidad como estrategia para mejorar la salud física y cerebral. El uso del ejercicio físico como herramienta para mejorar la salud del sueño y los trastornos respiratorios del sueño de los niñas y niñas con sobrepeso u obesidad es prometedor y merece una mayor investigación.