Hidroquímica e isótopos estables de una laguna costera sometida a evaporación, Cabo de Gata (Almería)

Resumen

Las Salinas de Cabo de Gata son una laguna costera natural transformada antrópicamente para favorecer la entrada de agua de mar y su evaporación hasta la saturación en cloruro sódico. Para ello, está compartimentada en una serie de estanques en los cuales el agua de mar es guiada por un circuito a lo largo del cual se incrementa la salinidad. Se ha tomado una serie de muestras de sedimentos del fondo de estos estanques y de su agua con el fin de reconocer qué procesos hidrogeoquímicos se producen a lo largo del recorrido. En los primeros estanques (evaporadores) se decantan los materiales en suspensión y se produce la precipitación de carbonatos, junto con la formación de pirita ligada a la alta concentración de materia orgánica. Por su parte, en los últimos estanques (cristalizadores) se produce la precipitación de yeso cuando se alcanza el 70% de evaporación y, finalmente, halita al llegar al 90%. Esta precipitación cambia notablemente la composición química de las aguas, disminuyendo la concentración de los iones presentes en los minerales que precipitan. A nivel isotópico, la precipitación de yeso también tiene su impronta, reduciendo las proporciones de 18O/16O y 2H/1H en el agua del estanque. El estudio de estos procesos, en un sistema de mesoescala, tiene grandes ventajas para hacer inferencias paleoambientales a escala de cuenca, como por ejemplo saber qué porcentaje de agua de mar es necesario evaporar para que en una cuenca llegue a precipitar yeso o halita