Calidad de sueño en los cuidadores informales de pacientes hospitalizados

Resumen

Antecedentes: Los problemas de sueño en cuidadores son comunes y se encuentran asociados a factores relacionados con el cuidador, como la sobrecarga, la ansiedad o la depresión, a factores relacionados con el paciente, como la dependencia, y a factores relacionados con el cuidado, como la cronicidad. La hospitalización del receptor de cuidados puede poner en compromiso la calidad de sueño del cuidador, ya que además de hacer frente al cuidado ha de lidiar con el ambiente hospitalario nocturno. Sin embargo, los problemas de sueño en cuidadores de pacientes hospitalizados se mantienen prácticamente sin explorar. Objetivos: Se plantearon varios objetivos. En primer lugar, analizar la prevalencia de insomnio en una muestra de cuidadores informales de pacientes hospitalizados, así como los factores del cuidador, del receptor de cuidados y del entorno hospitalario asociados a su presencia (objetivo 1, 2 y 3). En segundo lugar, analizar de forma objetiva el sueño del cuidador durante la hospitalización de su familiar para determinar su calidad de sueño y estudiar si difiere en función de si el cuidador pernoctaba en su domicilio o en el hospital (objetivo 4). En tercer y último lugar, conocer los cambios en el sueño y otras variables psicológicas del cuidador y de salud del paciente un mes tras el alta hospitalaria (objetivo 5). Metodología: Se estudiaron n = 152 cuidadores de pacientes hospitalizados en dos fases. En la primera fase (objetivos 1 al 4) se realizó un estudio descriptivo transversal de corte o prevalencia. Para determinar la prevalencia de síntomas de insomnio se utilizó el cuestionario Índice de Severidad del Insomnio (ISI), estableciendo un corte de 15 puntos para diferenciar aquellos cuidadores con insomnio clínico moderado o grave de aquellos sin síntomas. Posteriormente, para conocer los factores asociados a su presencia se realizaron dos modelos de regresión logística. El primer modelo de regresión logística estaba compuesto por toda la muestra de cuidadores (n = 152), mientras que el segundo modelo estuvo compuesto por los cuidadores que pernoctaron en el hospital o que alternaron con el domicilio (n1 = 123). Por su parte, para conocer la calidad de sueño objetiva se pidió al cuidador que llevara puesto el actígrafo MotionWatch 8© durante 7 días. Los resultados se describieron y compararon en función del lugar del descanso (hospital vs. domicilio) usando un análisis de modelo mixto controlado por edad, sexo y uso de hipnóticos. Esta primera fase sirvió de base para la segunda fase, que consistió en la creación de una subcohorte de carácter longitudinal y prospectiva (objetivo 5). Para esta segunda fase, dado el tamaño de muestra finalmente accedido (n3 = 37), se limitaron los análisis a pruebas t de Student apareadas para determinar diferencias de media en los diferentes cuestionarios. Resultados: El 45,4% de los cuidadores informales de pacientes hospitalizados presentaron síntomas de insomnio moderados o severos. Los factores asociados a su presencia fueron el nivel educativo alto (ORa = 5,50; IC al 95%: 1,34-22,63) y la ansiedad del cuidador (ORa = 1,15; IC al 95%: 1,01-1,31). Asimismo, los síntomas neuropsiquiátricos del paciente mostraron una tendencia hacia la significación estadística (ORa = 1,09; IC al 95%: 1,00-1,20). En cuidadores que pernoctaron en el hospital o alternaron con domicilio, además, los disruptores ambientales hospitalarios también se asociaron a la presencia de síntomas de insomnio (ORa = 1,09; IC al 95%: 1,01-1,17). En cuanto al sueño objetivo, el 38,4% de los cuidadores de pacientes hospitalizados presentaron mala calidad de sueño, con eficiencias de sueño inferiores al 80%. Las noches en las que los cuidadores descansaron en su domicilio, en comparación a cuando descansaron en el hospital, mostraron significativamente mayor calidad de sueño en relación al tiempo de vigilia intrasueño (43 minutos vs. 65 minutos), a la eficiencia de sueño (87,7% vs. 82,6%) y al índice de fragmentación (24,3% vs. 33,9%) (p < 0,05). Un mes tras el alta del paciente no se encontraron mejorías en los síntomas de insomnio ni en ninguna de las otras variables asociadas. Conclusiones: Los cuidadores informales de pacientes hospitalizados presentan una alta prevalencia de problemas de sueño. Es importante informar al cuidador de la importancia de un buen descanso para su salud y rendimiento en su labor. Por ello, el personal sanitario de los hospitales debe animar a los cuidadores a dormir en su domicilio siempre que sea posible. En el caso de los cuidadores que prefieran dormir en el hospital, las gerencias hospitalarias deben procurar brindarles habitaciones individuales para evitar en la medida de lo posible las molestias causadas por el ambiente hospitalario durante la noche. Adicionalmente, el personal sanitario y las instituciones tienen que apostar por un descanso de calidad en el hospital, estableciendo protocolos específicos que ayuden a tal fin, como programas orientados a la disminución de ruidos y planes de cuidados que respeten el descanso nocturno. Por último, durante la estancia hospitalaria se podría aprovechar la proximidad con el equipo sanitario para desarrollar también intervenciones con objeto de mejorar la calidad de vida del cuidador, que tendrían repercusiones positivas no solo en el cuidador, sino también en el propio receptor de cuidados.