La genética forense animal como herramienta de detección e investigación en la lucha contra el comercio ilegal de especies animales. El caso de la anguila europea (Anguilla Anguilla)

Resumen

En esta tesis doctoral se examina la genética forense animal como un eficaz instrumento para detectar el tráfico ilegal de animales, concretando en el de la anguila europea. En este estudio se ha considerado imprescindible realizar una aproximación al tráfico ilegal de animales (Capítulo I). Este consiste en el contrabando tanto de especímenes vivos como de productos derivados como pieles, colmillos o garras. Este mercado ilegal se ha convertido en un negocio muy lucrativo para los grupos criminales, convirtiéndose en el tercer mercado ilegal que más dinero mueve a nivel mundial llegando a los 20.000 millones de euros anuales. En este contexto, España desempeña un papel fundamental en el conjunto de la Unión Europea tanto por su situación geoestratégica, al ser la frontera entre Europa y el norte de África; como por la comercial, ya que es la vía de entrada de miles toneladas de mercancía a través de sus importantes puertos. A ello se une su relación histórica con el norte de África y, sobre todo, con Latinoamérica. De ahí que nuestro país sea una importante puerta de entrada y salida al mercado de la UE. Dentro del tráfico ilegal de especies que se desarrolla en España, la anguila europea (Anguilla anguilla) es de las especies autóctonas que más sufren este fenómeno delictivo que, sumado a la sobrepesca y la destrucción de su hábitat natural, ha ocasionado la pérdida de más del 80% de la población en las cuencas de los ríos españoles. En respuesta a esta decadencia, la anguila europea ha sido catalogada como especie en peligro de extinción, otorgándole mediante numerosos tratados internacionales, una especial protección frente a su explotación y comercialización. Para combatir a las principales redes de tráfico que se enriquecen exportando ilegalmente esta especie, además de otras, se aprobó en España el Plan de Acción Español contra el Tráfico Ilegal y el Furtivismo Internacional de Especies Silvestres, mediante el cual, y gracias también a la colaboración internacional, la Guardia Civil se ha consagrado como la institución líder en Europa en la lucha contra el tráfico ilegal de anguila europea, incautando toneladas de mercancía ilegal valorada en millones de euros y desarticulando importantes redes de tráfico afincadas en España. El Capítulo II está dedicado al examen de la genética forense animal en tanto que herramienta de gran efectividad en que debería incorporarse a las ya existentes para la persecución e investigación de esta tipología delictiva. Esta técnica forense nos otorga la posibilidad de identificar genéticamente aquellos especímenes que a simple vista son imposibles de identificar, ya sean anguilas en fase de angula que son morfológicamente idénticas a otras especies que no están protegidas, o carne de anguila fileteada o procesada que se intentan hacer pasar por mercancía legal para introducirse en el mercado, haciéndose necesaria una identificación genética para certificar que nos encontramos ante mercancía ilegal y abrir así una investigación policial. Con las últimas técnicas en genética forense animal, además de poder identificar la especie a la que pertenece un espécimen incautado, esto se puede lograr en un corto espacio de tiempo y con una muy alta especificidad. Y, en el Capítulo III hemos analizado los pormenores del uso de la ciencia como medio de investigación y prueba (su naturaleza jurídica, su regulación jurídica, su valoración, entre otros aspectos), haciendo un recorrido por la evolución que ha tenido la prueba pericial de ADN en nuestros tribunales. En el ámbito procesal, la genética forense es una herramienta que se ha convertido en un estándar totalmente aceptado por los tribunales de nuestro país, aún así se hace necesario analizar si la genética forense animal puede aprovechar el mismo espacio y establecerse sin plantear muchos problemas; teniendo en cuenta las diferencias entre ambas. Este análisis que nos ha servido de punto de partida para examinar las ventajas de la genética forense no humana, de la prueba ADN animal, en este caso, poniendo también de manifiesto cuáles son los problemas que obstaculizan actualmente su completa incorporación forense.