Modulación del sistema defensivo en pacientes con fibromialgia

Resumen

El objetivo de esta tesis doctoral ha sido estudiar la respuesta del sistema defensivo en pacientes con fibromialgia a través de diferentes índices psicofisiológicos: los reflejos defensivos, la variabilidad de la tasa cardíaca y las oscilaciones cerebrales. Asimismo, se ha examinado si una intervención cognitivo^onductual puede modificar las alteraciones fisiológicas, afectivas y conductuales que presentan estas pacientes. Para ello se han llevado a cabo cuatro estudios. Los dos primeros se centraron en estudiar la respuesta del sistema nervioso autónomo mediante diferentes índices de variabilidad de la tasa cardíaca en pacientes con fibromialgia, pacientes con dolor crónico de espalda y voluntarias sanas bajo tres condiciones experimentales: reposo, prestando atención al dolor y durante un período de respiración pautada. El primer estudio indicó que, en general, ambos grupos de pacientes con dolor crónico (fibromialgia y dolor crónico de espalda) mostraron una reducción de la variabilidad de la tasa cardíaca en comparación con las voluntarias sanas. Además, las pacientes con fibromialgia exhibieron un aumento de la variabilidad de la tasa cardíaca cuando estaban prestando atención al dolor. El segundo estudio evaluó la estabilidad de los índices de variabilidad de la tasa cardíaca a lo largo del tiempo, así como también si la gravedad de la sintomatología se relacionaba con los cambios en la variabilidad de la tasa cardíaca. Los resultados de dicho estudio mostraron que la disminución estable de la variabilidad de la tasa cardíaca era más marcada en las pacientes con fibromialgia que en las pacientes con dolor crónico de espalda. Además, se observó que la disminución de la variabilidad de la tasa cardíaca correlacionaba con niveles elevados de dolor y fatiga en las pacientes con dolor crónico de espalda, pero no en las pacientes con fibromialgia. El tercer estudio puso de manifiesto que las pacientes con fibromialgia presentaban una disminución significativa en la modulación afectiva de los reflejos defensivos y de la actividad autonómica parasimpática, así como un aumento significativo de la potencia espectral de las oscilaciones cerebrales durante una condición experimental de inducción emocional mediante entornos virtuales. Finalmente, el cuarto estudio reveló que las pacientes con fibromialgia mejoraban el estado de ánimo, reducían el nivel de interferencia provocado por el dolor y aumentaban la variabilidad de la tasa cardíaca después de una intervención cognitivo^onductual. Los hallazgos de estos estudios parecen sugerir que las pacientes con fibromialgia presentan alteraciones significativas en las respuestas del sistema defensivo en diferentes contextos y, además, que dichas alteraciones parecen ser modificables mediante una intervención cognitivo conductual.